a question de la croissance économique est un sujet central dans les trajectoires de développement des pays d'Afrique subsaharienne. Depuis les années 1960, chacun de ces pays s'est lancé dans la poursuite d'une croissance éc onomique forte et pérenne. Dans cette mouvance, les population sont occupé une place importante de par leur rôle de facteur de production et de consommateur ultime de celle-ci.

Le lien entre les mutations de la population et la croissance économique anime des débats économiques depuis plusieurs siècles déjà. Pour les uns, les mutations de la p opulation influencent négativement la croissance économique (Malthus, 1798 ; Coale et Hoover, 1958; Ekod o, 2018), pour les autres cette influence est plutôt positive (Boserup, 1986; Easterlin 1965; Kuznets, 1965; Thuku et al. 2013 etc.). Quoiqu'il en soit, les effets des mutations démographiques sur la croissance éc onomique dépendent de plusieurs paramètres d'ordre économique (investissement en capital physique et humain), institutionnel (qualité des institutions), politique etc., (Canning et al. 2015) au milieu desquels s'inscrivent des facteurs démographiques en l'occurrence la transition démographique.

La transition démographique est le passage pour une population d'un régime démographique traditionnel de natalité et de mortalité élevées à un régime démographique moderne de natalité et de mortalité faibles (Canning et al . 2015). Au cours de ce passage, on assiste à une modification successive de la structure par âge de la population que l'on peut classer en trois phases. La première phase correspond à ce que l'on appelle « pré dividende démographique » qui se caractérise parune baisse de la mortalité (toute chose restant égale par ailleurs). Cette première phase se caractérise également par une augmentation du nombre d'enfants en bas âge et une augmentation du ratio de dépendance démographique 1 , ce qui induit d'importantes charges de consommation au détriment de l'épargne pour la population active et pour les gouvernement s 2 La transition démographique se déclinant en transition de la mortalité et en transition de la natalité, chacune entretient des relations privilégiées avec la croissance économique. D'une part, la croissance économique est considérée comme l'une des sources de la transition démographique (Becker, 1960) et . La deuxième phase étant quant à elle liée à une baisse de la fécondité, se caractérise par une baisse du taux de natalité et du ratio de dépendance démographique. Au cours de cette phase l'on aboutit à ce que l'on appelle le « dividende démographique ». Le dividende démographique est le fait que la population d'âge actif devient supérieure en valeur relative à la population d'âge inactif. La troisième phase est la phase de « post dividende démographique », elle correspond au vieillissement généralisé de la p opulation, c 'est ce que l'on ob serve aujourd'hui dans de nombreux pays développés.

Les pays d'Afrique sub saharienne sont aujourd'hui au cours de la deuxième phase de leur transition démographique. En effet, depuis la fin des années 1980 on observe de façon globale une baisse de la natalité (cf figure 1-C) malgré des différences plus ou moins marquées entre les pays (cf figure 1-A). On a par conséquent une augmentation soutenue et généralisée de la population d'âge actif (figure 1-D) couplée à une évolution plus ou moins positive du revenu par habitant (figure 1-B). d'autre part elle en est la résultante (Canning et al. 2015).

La transition de la mortalité est généralement attribuée à l'amélioration de la santé et de l'éducation dans un milieu. Or cette amélioration est de nature à renforcer l'espérance de vie et l'accumulation du capital humain et donc la productivité du facteur travail au sein d'une économie (Barro, 1986). Ainsi , au cours de la transition de la mortalité, on devrait observer une amélioration de la productivité du travail et par là des potentiels retombés sur la croissance économique.

Par ailleurs, lorsque la transition de la mortalité se couple à celle de la fécondité, on observe une amélioration du taux de participation des femmes à la production (Becker, 1960), une amélioration de la capacité d'épargne nationale (°Coale et Hoover, 1958) et un renforcement de la concentration des dépenses d'éducation et de santé par enfant (°Rosenzweig et Rosenzweig et Wolpin, 1980 ; Giyx et Maurin, 2004).

À côté de ces effets directs de la transition démographique sur les facteurs de la production, nous avons des effet s sur la proportion relative de la population active, qui améliorent le ratio des producteurs par rapport aux consommateurs potentiels dans un territoire donné. Dans de nombreuses études, en l'occurrence celles de Mason (2005), Canning et al. (2015) etc., on voit que la croissance de la proportion de la population en âge de travailler peut produire des effets p ositifs, négatifs ou neutres sur la croissance économique en fonction de nombreuses circonstances.

Source: Auteurs à partir des chiffres de la Banque Mondiale. Ainsi, les effets indirects de la transition démographique sur la croissance économique passent par trois canaux essentiels : le capital humain, l'épargne et le dividende démographique.

Le capital humain qui est un facteur important pour la croissance éc onomique est influencé par la transition démographique à travers le compromis « quantité qualité ». En effet, sel on Becker (1973), il y a substituabilité entre fécondité et qualité 3 des enfants au sein d'un ménage. Ainsi , d'un point de vue temporel, plus la taille d'un ménage diminue en raison de la baisse de la natalité, plus les dépenses 4 3 Becker (1973) stipule que la « qualité » mesure ici la somme des dépenses consacrées sur un enfant plutôt que sur un autre. Il fait une nuance en précisant que « qualité » dans le sens de son étude ne revoit pas à une qualité morale. 4 En l'occurrence des dépenses en éducation et en santé. Ainsi, à partir de l'ébauche des études mentionnées ci-dessus, nous pouvons voir qu'au cours de la transition démographique, les ménages diminuent leur demande d'enfants et ceci stimule dans certains cas le capital humain de leurs enfants et donc en fin de compte leur productivité et in fine la croissance économique.

Par ailleurs, d'autres auteurs ont montré que la baisse du taux de natalité observée au cours de la transition démographique produit une amélioration de la capacité d'épargne globale pour au moins deux rai son: la première est que la baisse du nombre d'enfant s à charge réduit le poids de la dépendance démographique sur ceux qui travaillent (population active) et sur l'État (Tabah, 1968; Coal et Hoover, 1958) et leur donne de ce fait une marge de manoeuvre pour épargner et ainsi constituer une source d'investissement nécessaire à la croissance économique. La deuxième raison est le renforcement de l'effet précédent à travers l'augmentation des revenus du ménage par la participation des femmes à la production. En effet, Becker (1960) montre que la baisse de la fécondité est associée à une augmentation du taux de participation des femmes à la production. Ainsi , l'entrée des femmes dans la vie productive permet d'améliorer le revenu du ménage et de ce fait les capacités d'épargne de celuici. Modigliani et Cao (2004) ont apporté la preuve empirique à ce postulat à travers une étude du cas de la Chine qui a connu la chute la plus rapide de la natalité au monde et une augmentation remarquable de leur taux d'épargne.

Le troisième canal par lequel la transition démographique exerce une influence sur la croissance économique est le dividende démographique (Bl oom et Williamson, 1998). En effet, lorsque la transition de la natalité s'amorce à la suite de celle de la mortalité (le solde migratoire étant constant), on observe une baisse du nombre d'enfants en bas âge, ce qui tend à modifier la pyramide des âges du pays considéré. Lorsque la transition de la natalité se poursuit dans de telles conditions pendant 15 à 20 ans, la pyramide des âges prend une forme arrondie vers le milieu, concentrant l'essentiel de la population dans la tranche d'âge actif. Lorsque ceux-ci sont en âge de travailler (15 et plus), il se produit un double effet: une augmentation de l'offre de main d'oeuvre dans l'éc onomie et une baisse des charges liées aux enfants: c'est le premier dividende démographique. Cette situation produit une croissance accélérée du produit réel par habitant 5 Les études empiriques des effets de la transition démographique sur la croissance économique dans certaines conditions. C'est ce qui a été observé dans de nombreux pays à l'instar de la Chine (Kelley et Ils pensent que l'effet de la transition démographique passe par l'amélioration de la santé au sein des pays en transition. En effet , les pays ayant une meilleure santé sont mieux enclins à prospérer économiquement. En outre les personnes en bonne santé et vivant longtemps sont plus productives et perdent moins de temps de travail que les personnes maladives. Il demeure toutefois un problème lié à l'augmentation consécutive de la population active suite à la transition démographique. Il s'agit notamment de la capacité des pays en développement à absorber cette offre de main d'oeuvre supplémentaire. Kelley et Schmidt (1995) quant à eux trouvent que la transition de la fécondité et de la mortalité ont des effets tantôt positifs tantôt négatifs sel on les périodes.

Pour atteindre l'objectif de ce papier, nous utilisons les données de panel pour 23 6 Le modèle économétrique utilisé est celui de Par ailleurs, l'examen de la variable endogène retardée parmi les variables explicatives nous permet de réaliser que les effets estimés sont convergent s. Autrement dit, malgré la différence qui existe entre les pays d'Afrique subsaharienne, l'écart s'amoindrit à travers le temps.

V.

Cet article a pour but d'estimer les effets de la transition démographique sur la croissance économique dans les pays d'Afrique subsaharienne. Nous avons trouvé que la transition de la mortalité n'a pas d'effet à court-terme sur la croi ssance économique, contrairement à la transition de la natalité. En effet, la baisse de la natalité à court-terme influence positivement la croissance économique à travers la baisse de la dépendance démographique qui stimule à son tour l'épargne globale et par ce moyen l'accumulation du capital physique et la croissance économique (c'est pour cette raison que l orsqu'on ajoute dans l'estimation la variable « Dk », la natalité perd sa significativité dans le modèle 4 8 ). En outre, une baisse de la natalité s'associe généralement à une augmentation du taux de participation des femmes à la production, ce qui augmente l'offre de main d'oeuvre sur le marché de l'emploi et donc en l'absence d'augmentation des investissements en capital il y aurait une dilution de l'intensité capitalistique et donc une baisse de la production par travailleur.